lundi 20 août 2012

Bye Bye Oxford (pas vraiment le temps pour un bilan)

Nous avons quitté Oxford depuis maintenant trois semaines. Quitté pour de bon. Et oui. Après toute une année d'adaptation, de rencontres et de repères à redéfinir, nous avons décidé, non sans quelques regrets, de nous relancer dans une autre étape de notre aventure en allant nous installer à Londres. Nous avons bien pesé le pour et le contre, mis dans la balance la vie de famille et les études de Jean-Fred, bien réfléchi aux intérêts de chacun, petits et grands. Et comme nous avons quitté le Québec pour la grande aventure, aussi bien la vivre à fond! Jean-Fred entreprendra donc ses études doctorales à UCL (University College London) et nous le suivrons pour de nouvelles aventures dans la grande capitale.

Dans les dernières semaines, nous avons donc vidé notre appartement de Summertown House (un immense merci à Karla et Julian qui hébergent notre "stock" dans leur garage d'Oxford) et vécu de magnifiques vacances en Pologne avec la tribu de nos amis Tomasz et Sorine. Après un long trajet trans-atlantique assez éprouvant (8h30 de vol et 12h de déplacement pendant lesquelles Aurèle n'a dormi que 3 heures), nous voici maintenant au Québec pour les grandes vacances familiales. Pas de le temps pour un vrai bilan : le temps file, les enfants nous réclament et nous voulons voir tous nos amis et parents! Mais il me reste un profond sentiment d'accomplissement, l'impression d'avoir été au bout de quelque chose d'important et d'avoir resserré notre beau noyau familial maintenant à quatre branches. Reste à recharger nos batteries pour prendre d'assaut la grande capitale britannique!

Bonnes vacances à tous et on se revoit en septembre....sur "En famille à Londres"!

Bye Bye Summertown House!

En route pour de nouvelles aventures!



jeudi 26 juillet 2012

Botanic Garden (2)











Botanic Garden (1)

Sur le thème des insectes, le pique-nique familial annuel du Jardin botanique d'Oxford avait lieu il y a quelques semaines.
Encore une fois, j'ai été épatée par la belle organisation, le soin accordée aux besoins des petits et des grands (des tables de bricolage à côté d'un trio jouant des airs classiques et folkloriques) et la qualité des activités proposées : bricolage, rallye et surtout un atelier de percussions pour les enfants de tous âges.
Je n'ai aucun point de comparaison avec ce qui se fait au Québec parce que je ne fréquentais pas ce genre d'activités avant de vivre ici mais je trouve que pour les activités familiales, les Anglais, ils l'ont l'affaire!


Jean-Léon bricole...

une couronne de papillon! Et Aurèle se détend.


Coucou les poissons!
Prêt pour l'atelier de percussion.

Aurèle n'est pas en reste...

et s'en donne à coeur joie!

Et pourquoi par le gros djembé?



Le chef d'orchestre et son tambour

On finit ça en beauté avec un masque d'araignée!

****P.S. : Comme c'est l'avant-dernier billet, c'est un double. Je vous mets les fleurs du jardin en bonus. Nous partons mardi pour les vacances et après....bien, on vous raconte tout ce qui s'en vient mardi prochain, dans le dernier billet d'En famille à Oxford!

lundi 23 juillet 2012

Punting en images

Le punting est un incontournable d'Oxford. On ne pouvait pas passer une année ici sans embarquer dans une des classiques et légendaires barques qui jonchent la rivière Cherwell. Et puis depuis quelques jours, l'été est là...il faut bien en profiter!

Nous nous sommes donc rendus au Cherwell Boathouse (cliquez ici, vous verrez un véritable décor de cinéma), à l'invitation de nos amis mexicains, Karla et Julian. Comme chercheur post-doctoral à l'université, Julian bénéficie du privilège de punter gratuitement : une autre belle tradition d'Oxford!

Nous nous y sommes rendus en empruntant une magnifique piste cyclable dans la forêt longeant la rivière. Andrea, la fille adolescente de nos amis, emprunte chaque jour ce chemin pour se rendre à son école secondaire. On est loin du béton déprimant de la ville.


L'ABC du punting : "If the punt and the pole don't agree, stay with the punt" (traduction libre : "si la pôle et la barque ne s'entendent pas, choisir la barque.")


Nous avions un capitaine expérimenté et un apprenti.

L'apprenti




















Il y avait tout un équipage : deux mousses, un moussaillon et trois sirènes.




On a même croisé quelques pirates.


Mais on est restés détendus.


Merci à nos précieux amis pour cette belle aventure sur le canal! Cette journée restera gravée dans nos mémoires et dans nos coeurs.

Le capitaine Julian entouré
d'une partie de son équipage.

lundi 16 juillet 2012

Bastille Day

Nous nous sommes bien amusés à la fête du 14 juillet organisée par nos amis, Sophany et Yohan. Nos amis rentrent chez eux, en Suède, après presque un an passé ici. C'est la vie d'expatriés : certains arrivent, d'autres repartent, les amitiés se nouent et se transforment en souvenirs de bons moments passés ensemble. Nous avons fait plusieurs activités, sorties, promenades, rencontres avec Sophany et sa famille. C'était donc avec joie mais aussi avec un petit pincement au coeur que nous allions nous retrouver chez eux pour chanter la Marseillaise.

Quand nous avons reçu l'invitation de Sophany et de sa famille pour la fête des Français qu'ils organisaient (Sophany est française), nous ne l'avons pas prise à la légère : l'invitation parlait de se déguiser en Français, de s'habiller aux couleurs du tricolore...Forts de notre expérience à la fête d'Alice, nous étions prêts à relever de nouveaux défis en matière de déguisement.

Voici le résultat :


Le garçon de café, Simone de Beauvoir,
le Petit Prince et le Commandant Cousteau,
réunis pour la photo

Plus tard, Aurèle a même adopté le bonnet phrygien :


Il y avait aussi un drapeau vivant :

Bleu, blanc, rouge : Benoit, Jude et Ève

Une famille franco-nigérienne :
Bashir (cousin de Braham), Juliette, Braham
et leur petit Ilyan bleu-blanc-rouge
Nos hôtes avaient pensé à tout : décorations, buffet garnis de délices français, vins d'Alsace. On a même fait un petit quizz sur la famille de Sophany et sur le 14 juillet! Bref, une organisation du tonnerre.

Annika bien concentrée sur son quizz pendant que
Melvin et Aurèle se disputent le ballon

Mais surtout, signe d'une fête réussie, les enfants se sont amusés comme des fous.







Un grand merci à la famille Lundholm pour cette fête mémorable.

Sophany, Arthur, Elvina et Yohan : on ne vous oubliera pas!


mercredi 11 juillet 2012

Il y avait du feu et de l’olympisme

Blogueur invité, Jean-Fred nous fait le bonheur de partager avec nous ses impressions olympiennes. Lui-même ancien champion de pichenottes, il s'imprègne pour nous de l'esprit des jeux, dans la plus pure tradition de Pierre de Coubertin. Merci Jean-Fred et bons jeux à tous!


****
L’ambiance olympique s’installe en Grande-Bretagne. Pour l’instant, il me semble qu’il y avait plus d’enthousiasme pour le Jubilé de la reine, mais il faut dire que les célébrations prenaient place au sein d’un weekend de 4 jours, ce qui a l’heur de plaire à tout un chacun, même aux plus ardents des républicains. Tandis que les Olympiques, tout aussi excitants puissent-ils être, vont rimer avec cohues et embouteillages pour plusieurs, quand ce n’est pas batterie de missiles sol-air dans la cour de leur immeubleCela dit, je suis certain que la fièvre montera quand s’ouvriront les Jeux.

Elsa et moi n’avons pas eu à réfléchir trop longtemps pour conclure qu’avec nos deux charmants bambins, la meilleure façon de profiter des Olympiques serait  de les regarder à la télé, de préférence dans un autre pays. C’est pourquoi nous quitterons pour nos vacances polonaises dès l’ouverture.

Néanmoins, quand j’ai vu dans ma boite courriel que je pouvais participer à un tirage pour assister à la cérémonie du relais de la flamme olympique organisée par l’Université, je n’ai pas pu résister. Je fus ravi de recevoir quelques semaines plus tard un courriel m’indiquant que j’avais gagné une invitation. Ma flamme a, toutefois, légèrement vacillé (excusez-là) quand j’ai constaté que la cérémonie avait lieu en pleine nuit, soit de 6:30 à 7:30.  Finalement, les encouragements d’Elsa, notre olympienne en résidence*, ont eu raison de ma résistance et le réveil fut réglé pour 5:30, mardi matin.

En arrivant à la Sir Roger Banister Race Track, je compris que j’avais gagné une place, mais pas le gros lot. Il y avait deux catégories de billets, l’une pour les VIP qui allaient s’asseoir dans les estrades de la piste d’athlétisme et une autre pour la plèbe qui allait se tenir debout de l’autre côté de la piste et suivre la cérémonie à l’aide d’un gros haut-parleur. Je ne connaissais pas le Sir Roger qui a donné son nom à la piste, mais j’ai appris qu’il a été, en 1952 et à cet endroit, le premier athlète à briser la barre des 4 minutes pour une course de 1 mile. Maintenant âgé de 83 ans, Sir Roger lui-même a transmis la flamme à la première relayeuse Nicola Byrom, une doctorante d’Oxford qui se distingue par sa contribution à la lutte contre les troubles alimentaires.  

Loin devant, les VIP...


La cérémonie fut assez brève : Sir Roger s’est remémoré quelques souvenirs, il nous a assuré que les Olympiques de Londres seraient les plus réussis de l’histoire et il a transmis la flamme à Nicola qui s’est fièrement élancée sur la piste.  À 7:15, tout était terminé.

Pour rester dans l’esprit de l’olympisme moderne, je suis allé prendre mon petit déjeuner chez McDonald’s

* La mythologie longueuilloise prétend qu’elle fut même un temps surnommée « Elsa la flamme olympique » lors des Olympiques de 1984. On nage ici en plein intertexte homonymique.