Neuf mois

Neuf mois, c'est le temps que dure une grossesse. Quand un bébé atteint l'âge de neuf mois, comme c'était le cas d'Aurèle la semaine dernière, il a généralement passé autant de temps dans le monde extérieur qu'à l'intérieur du ventre de sa mère. 

C'est au moment où ils atteignent cet âge que je commence vraiment à éprouver du plaisir à être avec mes enfants. À véritablement être conquise par eux. Comme apprécie la présence d'un ami, de quelqu'un dont on s'ennuie s'il n'est pas là. Avant cette étape du neuvième mois extra-utérin, je prends soin du bébé, je suis attentive à ses besoins, je lui donne tout ce dont il a besoin. Je suis une maman dévouée et aimante. Mais à partir de neuf mois, je suis heureuse d'être là pour constater que ce bébé prend du volume, de l'espace, qu'il gagne en personnalité, en mouvement, en capacité à communiquer. J'aime le voir user de stratégies pour obtenir l'objet qu'il désire, le surprendre en train de me regarder au moment où il saisit l'objet interdit (ici les fils de l'ordinateur, les bouts de papier qui traînent par terre, etc.). Son monde devient tout à coup plus complexe et notre relation aussi, par le fait même.

Je découvre mon bébé qui découvre le monde et cela me remplit de bonheur. Je me sens aussi plus légère. Comme si j'apercevais du coin de l'oeil que d'ici peu de temps, il n'aura plus autant besoin de moi, plus de manière vitale du moins. Il commence à se débrouiller, à comprendre les concepts de base, à prendre conscience de sa personne et de celle des autres. Il est en train de se séparer de moi, ce qui s'accompagne souvent d'une angoisse qu'il arrivera bientôt à surmonter. Mon bébé de neuf mois est un explorateur et un aventurier qui s'engage à relever tous les défis qui se présentent à lui. Mon émerveillement de le voir ainsi est total. Ce billet est pour ne jamais oublier la magie des neuf mois de vie parmi nous.

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À neuf mois, Jean-Léon était dans le 50e rang percentile, il s'endormait seul et pour toute la nuit, mangeait des aliments très variés et en morceaux avec ses quelques dents, était allaité seulement le matin et le soir (il buvait de la préparation lactée le reste du temps) et il se préparait à commencer la garderie un mois et demi plus tard. Il se tournait sur lui-même, essayait de s'asseoir et de se déplacer. Nous avons fait avec lui un magnifique voyage en Californie où je me suis sentie redevenir entièrement moi-même après les événements si transformateurs de la grossesse et de la maternité.

Quelques photos souvenirs de notre voyage en Californie :

À neuf mois, Aurèle est dans la 75e rang percentile, il commence à s'endormir seul dans son lit, semble souffrir peu d'eczéma et de reflux après des mois de malaise et de démangeaisons (malaises vraisemblablement causés (entre autre) par une allergie aux produits laitiers), mange de mieux en mieux. Il débute lentement le sevrage (on lui donne une préparation lactée pour bébé allergique) et se prépare à rester avec maman encore pour un moment (deux enfants à la garderie au U.K. : on n'a tout simplement pas les moyens!).

Il recule sur ses quatre pattes, passe tout seul de la position couché à assis, se déplace en roulant, en tournant, en se traînant sur le sol. Il dit "Papa" et "Baba" pour maman, lance la balle et fait toutes sortes de grimaces avec sa langue. Mais surtout, il adore quand son frère lui fait des bisous.

T'inquiète pas, maman, je vais pas boire tout ça...
en fait, à peine une petite goutte me suffit!

Un dimanche à la campagne

Voici ce qu'on trouve à 45 minutes de marche de Summertown House (là où nous habitons) :

Une petite marche dans le sentier, longeant la Cherwell River, nous mène au Victoria Arms, pub bien connu d'Oxford. On peut aussi s'y rendre en punt - sorte de gondole anglaise - à partir du centre-ville. Mais on a préféré marcher pour se rendre à la réception de baptême du bébé d'une de nos amies françaises. Juste pour pas avoir l'air de la famille de Québécois colorés qui débarquent en barque dans une réception de baptême réunissant principalement des Français. Juste au cas où ça pourrait être mal interprété.

Une fois sur place, les enfants ont bien joué sur le bord de l'eau, dans l'herbe mouillée. Avec bien sûr leurs plus beaux habits revêtus pour l'occasion. C'était la première fois depuis le mois d'août que nous avions l'occasion de nous habiller chic. On n'a pas amené tout ça pour rien, finalement. 

Ici, on voit Jean-Léon avec son amie Elvina. À gauche, c'est Sophany, la maman d'Elvina.

À chacun son chapeau. Un petit couple bien affairé à ramasser des fleurs.

Ici, c'est Arthur, le petit frère d'Elvina, qui veut m'enlever mon appareil-photo.

On l'a ou on l'a pas. C'est comme ça. Et heureusement qu'Elvina avait son petit sac à main de Peppa Pig, très pratique pour ranger les fleurs et les brins d'herbe.

On y retournera pour une bonne bière sur la terrasse, Jean-Fred. C'est promis. Et on ira en bateau.

Je vous aime, mes amours. Et je vous trouve beaux.

Notre petit mangeur de 7 mois

Même si je ne souhaitais pas nécessairement suivre la tendance du baby led weaning, Aurèle, lui, pense tout autrement.

Le baby led weaning - qu'on pourrait traduire par "alimentation solide à l'initiative du bébé" (le terme "weaning" étant employé au sens britannique d'introduction des solides et non de sevrage) est une façon d'introduire les solides qui laisse le bébé aller lui-même vers les aliments. On encourage l'enfant très tôt à manger des fruits et des légumes en morceaux, à ingérer de la viande préparée en bâtonnet que le bébé peut facilement tenir dans sa main. Bref, exit les purées, on y va avec nos doigts et on fait confiance à la capacité physiologique de l'enfant d'avaler ce qu'il peut et de rejeter le reste. Je dirais enfin que c'est une pratique qui repose beaucoup sur l'instinct des parents et que ce n'est peut-être pas l'idéal pour un premier bébé.

Je ne suis pas spécialiste du baby led weaning et je n'ai jamais pensé le pratiquer exclusivement. Or le problème c'est qu'Aurèle, lui, veut manger tout seul, n'est pas un fan de la cuillère et préfère de loin les petites bouchées de pain de seigle à ses céréales en poudre. Déjà, avec Jean-Léon, on l'a vite laissé expérimenter sur sa tablette et on l'a encouragé à se nourrir avec ses mains et plus tard avec sa propre cuillère. Cette fois, avec Aurèle, on y va plus librement et je n'hésite pas à placer des morceaux à porter de main, à lui donner un bâtonnet de pomme ou de poire crue à sucer. Et il adore ça! Et pendant qu'il porte le morceau à sa bouche, ça me donne l'occasion de lui passer une cuillère de quinoa (mes céréales maison!) dans la bouche. Ben quoi, faut bien qu'il mange, ce petit! Il est si maigrelet...!

Il n'y a aucun doute, Aurèle veut suivre la mode.

"J'ai une dent maintenant!"

La banane, avec la pelure, entière, pis toute...

Un nouveau citoyen canadien

Lourdeur administrative, délais et incongruités

Lorsque nous préparions notre aventure britannique, l'an dernier, je m'étais bien assurée auprès de la RAMQ (Régie de l'assurance-maladie du Québec) que nous serions couverts par cette assurance tout en étant à l'étranger. Nous savions déjà que nous serions couverts éventuellement par l'assurance-maladie anglaise, mais ne connaissant ni les délais, ni le degré de complexité de la chose (qui s'avéra d'une simplicité étonnante, finalement), je voulais m'assurer d'être assurée, enceinte comme j'étais et avec un enfant de 3 ans susceptible d'attraper tous les virus possibles et imaginables.

La dame de la RAMQ, après m'avoir confirmé que nous serions couverts par notre assurance-maladie provinciale pendant les 6 premiers mois d'un séjour à l'étranger pour raison d'études, m'avait donné un "conseil d'amie" : "lorsque votre enfant sera né, m'avait-elle dit, faites tout de suite la demande pour sa carte de citoyenneté. Cela peut prendre un an avant de l'obtenir et il vous la faut pour demander ensuite son passeport." Ok, c'est noté.

Voilà donc l'information dont je disposais lorsque notre beau bébé tout neuf arriva, en septembre dernier. À sa naissance, nous avons enregistré Aurèle auprès du bureau de l'état civil de la région d'Oxford. Le certificat que nous avons obtenu en peu de temps attestait de sa naissance en sol anglais, mais ne faisait aucune mention de sa nationalité. Car né à l'étranger de parents canadiens, notre petit Aurèle n'était pas britannique (le Royaume-Uni ne reconnait pas le droit du sol et la citoyenneté ne se donne que par les parents) mais bien automatiquement canadien. Sauf qu'il fallait en obtenir la preuve.  

Dans la brouhaha de l'adaptation à notre nouvelle vie de famille, j'ai mis un mois avant de faire la demande de la carte de citoyenneté canadienne. Cette demande doit être faite auprès du haut-commissariat du Canada au Royaume-Uni (équivalent de l'ambassade pour les pays du Commonwealth), dont le bureau le plus près se trouve à Londres, avant d'être envoyée en Nouvelle-Écosse pour être traitée et nous revenir par la suite (méchant détour!). J'ai donc rempli le formulaire en criant "Ciseaux!" et en fournissant toutes les pièces justificatives : certificats de naissance (les nôtres et celui d'Aurèle) et photo authentifiée du petit. 

Peu de temps après, nous avons reçu un accusé de réception qui nous informait des délais. Depuis ma conversation avec la préposée de la RAMQ, on avait mille fois eu le temps de se convaincre que des délais d'un an, ça n'avait aucun sens, la demande étant tellement simple à valider : enfant né au Royaume-Uni de deux parents citoyens canadiens. Simple comme bonjour! Or quelle ne fut pas notre surprise d'apprendre que le haut-commissariat nous remerciait de ne pas les contacter à nouveau et de patienter de 12 à...15 mois!!!

Après quelques vérifications faites auprès d'autres expatriés ayant vécu des expériences similaires (merci à mon amie Évelyne, expatriée en sol belge, et à ses contacts), nous nous sommes armés de patience en espérant le meilleur et en évitant le pire : ne pas pouvoir rentrer au Québec comme prévu, cet été, faute de papier...

2 mois plus tard, je reçois un appel d'une dame du Haut-commissariat de Londres : "J'ai ici votre formulaire pour la demande de carte de citoyenneté de votre fils Aurèle. Pouvez-vous me confirmer sa date de naissance ?" 29 septembre 2011. "C'est bien ce que je pensais, me répond la dame, vous avez indiquer 29 OCTOBRE, dans le formulaire. Ne vous en faites pas, c'est une erreur courante [surtout quand on vient d'accoucher et qu'on dort jamais plus de 2 heures en ligne?], je peux faire la correction tout de suite. Il n'y a pas de problème." Soulagée par ce que me dit la dame, je risque une questions...indiscrète ? "Madame, sauriez-vous me dire quand puis-je espérer de recevoir la carte de mon fils?" "Oh! ça ne devrait pas être très long...quelques mois encore." Quelques MOIS??? Misère! Nous n'étions pas au bout de nos peines!

4 mois après, le jour même de ses 6 mois, Aurèle Ménard recevait son certificat de citoyenneté canadienne. Un beau papier avec son nom, un sceau, une date et une signature d'un obscur ministre conservateur. À l'endos du précieux papier, le serment d'allégeance à la reine d'Angleterre qu'on s'empressera de lui faire apprendre dès qu'il saura aligner trois mots. Avec le certificat, une lettre nous indiquant quelques principes liés à son statut. Celui-ci, entre autre, me semble le plus déterminant pour son avenir : les enfants d'Aurèle, s'ils naissent en dehors du Canada, ne seront pas automatiquement citoyens canadiens. Imaginons donc ceci : si Aurèle a des enfants, en Angleterre (qui, on se rappelle, ne donne pas la citoyenneté aux enfants qui naissent en sol britannique), avec une citoyenne canadienne née hors Canada elle aussi, ces enfants seront alors...citoyen de nulle part? On sait maintenant selon quel critère orienter notre fils dans ses relations futures.

Prochaine étape : le passeport. Je vous en reparle!

Aurèle Ménard, citoyen canadien né en sol britannique

Tout le monde à table (la suite) !

On continue avec les purées, mais avec peu de succès, peu importe qui tend la cuillère...

Tantine Thérèse essaie de convaincre Aurèle
que c'est bon, les patates douces!

On a pris une petite pause avant de passer aux céréales : riz, millet, épautre (de la marque méga-grano Holle, dénichée sur Amazon.uk) et avoine puisqu'il faut bien l'initier au porridge!

Après une pause d'une journée - le temps d'une visite à Londres - on y est allé avec le panais, qui a été un succès, le premier vrai succès depuis qu'Aurèle mange des "solides". Ce qui a semblé l'aider à développer son réflexe pour avaler est le gobelet d'eau que nous lui avons donné quelques jours avant. Il s'est amusé à boire au gobelet et a développé une véritable passion pour son beau gobelet jaune. Bravo champion!

Très intéressé par le contenant et peu
par le contenu.

Ce qui est fascinant quand on s'intéresse à l'alimentation des bébés, c'est de constater à quel point l'introduction des solides est une pratique éminemment culturelle, qui varie d'un pays à l'autre.

Par exemple, une amie allemande partageait récemment avec moi la "méthode allemande" :
Avant les cereales, les Allemands suggèrent de commencer avec 1 sorte de légume et de le faire manger pour 10 jours - s'il n'y a pas de signe d'allergie, on introduit alors les pommes de terre, 10 jours, ensuite 1 autre sorte de légume en purée pour 10 jours, ainsi de suite... Toujours avec un petite cuillère d'huile végétale pour mieux digérer les vitamines.

Et voici ce qu'on suggère de faire ici, en Angleterre, et qui ressemble en tous points à ce que j'ai fait avec Jean-Léon et à ce que je fais (ou tente de faire!) avec Aurèle. Je traduis librement un document préparé par le NHS :

À partir de 6 mois, les premiers aliments solides peuvent inclure des légumes cuits comme le panais, les patates douces, yam, patates ou carottes. Les fruit frais écrasés comme la banane, l'avocat, la pêche ou le melon sont aussi bons. Les bébés aiment souvent manger eux-mêmes des aliments qui se prennent avec les doigts ou réduits en purée. On peut aussi les nourrir à la cuillère de façon à ce qu'ils soient rapidement capables de le faire eux-mêmes.


On dénote ici la tendance pour le "Baby led weaning" alors que les céréales brillent par leur absence...

Étonnant et intéressant, n'est-ce pas ? 

Tout le monde à table!

C'est sur un coup de tête que nous avons commencé, mardi dernier, à donner des purées à notre beau petit Aurèle. Suivant les recommandations de la Bible des parents ("Mieux-Vivre" québécois, édition 2011), nous avons conclu que notre bébé était prêt à se lancer dans la grande aventure de l'alimentation "solide".

Voici pourquoi :

1) Il avait augmenté la fréquence de ses boires pendant 5 jours consécutifs (maman était épuisée!).

2) Il semblait intéressé lorsque nous mangions, regardait avec intérêt les aliments passés de l'assiette à la bouche, suivait des yeux notre fourchette ou cuillère.

3) Il se tenait bien assis dans la chaise haute (que nous avons réussi à ouvrir dans notre salon/salle à manger/salle de jeux, une fois qu'on a enlevé la balançoire de bébé).

4) Il avait presque 6 mois (5 mois et demie, plus précisément).

5) Il maitrisait les muscles de son cou de manière à tourner la tête pour indiquer un refus.

Le seul critère qui posait problème était celui indiquant qu'il pouvait fermer les lèvres sur une cuillère et qu'il devait être en mesure d'avaler la nourriture. Était-il capable ou non ? Nous allions le découvrir sur-le-champ !

Comme on aime le répéter aux mamans, il n'y a pas deux bébés pareils. Au même âge, Jean-Léon n'était aucunement intéressé par la nourriture. Pour cette raison, j'ai commencé les purées à 6 mois et une semaine. Or, même s'il n'y a pas deux bébés pareils, on tient à répéter les formules gagnantes. Nous avons donc introduit les aliments dans le même ordre que nous l'avons fait pour Jean-Léon, c'est-à-dire en ne suivant pas la recommandation canadienne voulant que l'on commence par les céréales. On vit dangereusement, vous me direz. Mais la DPJ ne nous a pas encore retracés!

Nous avons plutôt opté pour les légumes oranges, qui sont sucrés, colorés, attirants pour bébé et beaucoup plus faciles à avaler. D'abord la courge butternut, ensuite la carotte puis la patate douce. Nous   enchaînerons ensuite avec quelques fruits avant d'introduire les céréales dans quelques semaines, quand Aurèle sera bien habitué à déglutir sa purée. 

Et heureusement que nous avons fait cela car les premières expériences ont été peu concluantes! Aurèle a pris beaucoup de plaisir à être avec nous à table et à saisir sa cuillère (nous procédons à 2 cuillères : une pour lui, une pour nous) mais a eu de nombreux haut-le-coeur en mâchant sa purée. Notre plus grand succès a été les patates douces, que j'ai fait plus liquides et qui sont naturellement plus sucrées que les autres légumes. J'essaierai d'ajuster la texture pour les prochaines purées en les diluant davantage. 

Quel plaisir de le voir découvrir et surtout, de l'avoir à table avec nous. Et ça ne fait que commencer...

Aurèle vous tire la langue et vous souhaite une belle fin de semaine

Papa m'appelle Aurèloi, Josephat ou "le dodu", c'est selon!

J'ai 5 mois

Quand j'avais 5 mois, mes parents ont pris une photo de moi dans ma chaise haute, avec un chapeau de papier qui portait l'inscription "J'ai 5 mois". Comme je suis d'une autre époque, cette photo n'existe que sur papier, et comme je suis expatriée, je n'ai pas la photo avec moi. Tout ça pour dire que sur ma photo qui a dû être prise vers le 30 septembre 1975, je ressemble à peu près à ça :

Jean-Léon, 25 mars 2009

Aurèle, 29 février 2012

En ce moment

L'hiver aura duré vraisemblablement deux semaines. Je suis tout à fait capable de vivre avec ça. Les perce-neige percent l'absence de neige un peu partout. Ça sent l'engrais et la campagne, surtout quand il pleut et il pleut souvent. Les manteaux de printemps attendent impatiemment leur première sortie.

Et nous, on essaie de se sortir d'un sale virus qui n'en finit pas de revenir nous hanter et de nous rendre encore plus faibles que la semaine précédente*. Il reste deux semaines à la session de Jean-Frédérick. Deux sessions de trois pour cette année. 

Aurèle aura cinq mois à la fin du mois et fait de bonnes nuits de sept heures en moyenne. Jean-Léon s'habille seul le matin et dit "Sorry!" au lieu de "Désolé!" quand il nous marche sur le pied.  Voici à quoi ils ressemblent et ce qu'ils font en ce moment.

"Le fond de la mer avec des poissons"

"Une carte au trésor pour Aurèle"

"Une baleine"

*Jean-Léon a finalement vu le médecin ce matin : les deux oreilles sont infectées, on penche plus vers la bactérie que le virus. Il doit maintenant prendre des antibiotiques pour la première fois de sa vie. On espère qu'il guérira vite.

Bonne fête Aurèle!

Aujourd'hui, Aurèle a quatre mois. Il fait des sourires, travaille fort pour se retourner du dos au ventre et découvre ses pieds. Faut dire qu'avec ses nouveaux bas super colorés, ça stimule!

Je l'adore, mon petit trésor!

Garderie chérie (un billet doux)

2 jours de garderie et je trouve le moyen de m'ennuyer de mon grand. 2 jours et je regarde ma montre, histoire de voir si c'est le temps d'aller le chercher....Pas tant par culpabilité que par ennui. La maison est si calme sans Jean-Léon...

Tout va bien pour Jean-Léon dans son nouvel univers. Il adore Malika, son éducatrice. Il s'amuse. Les matins de garderie sont assez difficiles, cependant. En 5 jours à la maison, on a le temps d'oublier à quel point on aime la garderie...Mais je me rassure en me rappelant qu'il y en avait aussi à Montréal.

Notre petit apprend l'anglais à pas de géant, se débrouille de mieux en mieux, répète des mots par-ci, par-là, sait qu'il est un "good boy", qu'il doit moucher son "nose", qu'il peut faire le "horse" pour faire rire Malika. "High five", Leon!

Je suis si fière de lui. Heureuse quand je le vois jouer dans la cour à son insu, quand je l'entends crier de sa voix sonore "Basketttt-ballll" en frappant sur le ballon.

2 jours de garderie pendant lesquels je me plonge le nez dans le cou de mon petit Aurèle. Je me recouche avec lui en matinée. Je prends mon temps. On prend notre temps. J'écoute avec lui Bach et Elgar à la radio de la BBC. J'ai le temps pour lui, mon beau Aurèle plein de promesses, le temps de voir passer ses premiers sourires, de regarder pousser ses cheveux et d'assister à son éveil au monde.

Merci, garderie chérie!

Les premiers sourires (Aurèle, 5 semaines)

À la demande générale...

Certaines ont demandé des preuves que notre poupon grossissait vraiment autant qu'on le prétend. 

En voici. 

Nous sommes bien fiers de notre progéniture "100% bio"!

Aurèle a trois semaines et pèse 9 livres et demie.

Une semaine plus tard...il a pris quelques onces encore!

Aurèle vous regarde.
Il est costaud et bien éveillé, notre trésor.
 On l'adore!